上古动物可不止恐龙的，或许我们今天依然可以尝到当年的味道。啥味道呢？也许……就是做只鸭的味道吧。
我们都知道鸟是由恐龙的一支演化而来，那最早的那只可以称之为“鸟”的生物出现在什么时候呢？关于鸟的起源实在是一个超级复杂的问题，各种假说提出后经常被光速打脸，所以我们先不去深究这只最早的鸟出现的具体时间，只给它一个明确的下限——然而这也已经足够“上古”了。
譬如这只维加鸟，它的化石是在南极洲的维加岛被发现。2005 年，当这一化石首次公开发表的时候，就引起了巨大的轰动：它的体型和解剖结构，非常接近于鸭子、大鹅这些雁形目的鸟类，或者干脆说，就是它们的近亲，可是它生活的时代，却是6600 万至 6800 万年前，那是恐龙依旧存在的晚白垩纪。
所以说，真正鸟类出现的时间下限，是在 6600 万年前，这个算不算“上古”呢？而且从亲缘上说，它很像鸭。
接受了这个前提，我们来讨论一下维加鸟可能是什么味道的。生物的体态可以直接通过化石证据来推测，是古生物最容易还原的特质，而皮肤的形态就需要通过较为不常见的“印模化石”来推测了（就是粘土把表皮的图样拓印了下来）。至于它的味道如何，由于古生物不大容易把软组织保存下来（除了永久冻土里的猛犸，不过那个确实称不上“上古”），这个问题似乎无从下手。不过不要忘了，鸟类其实是个遗传多样性比较低的类群，我们可以在现代的鸟类中找到和它亲缘关系很近的物种，由此来推测出维加鸟可能的味道。
在这里要先科普一个知识点，食物的风味主要是由其挥发性呈味物质决定的，这些风味物质来源于烹调过程中蛋白质、脂肪酸、核酸等的分解，其中脂肪酸分解的产物多为醛酮等羰基化合物，人们对这类化合物的感受下限很低，它本身的含量又比较高，所以决定食物风味最主要的成分是它的脂肪（一个侧面的印证就是假的羊肉、牛肉通常是用鸭肉、猪肉和羊、牛的脂肪做出来的）。关于这一点小伙伴们可以参考我很久之前的一篇文章：
伯伯的花房子：鸡年说鸡：科学家让你更懂鸡汤
如果觉得下面这一段不大好理解，可以跳过直接看结论哈。
==========机理讨论============
来看这样一个研究的结果：
解释一下这个表格里脂肪酸那一栏下面内容的含义，Cm:n 代表了这个脂肪酸有 m 个碳原子，有 n 个双键。含有双键的脂肪酸就是不饱和脂肪酸，不含双键的脂肪酸就是饱和脂肪酸。
我们可以看到，对于不同的鸡、鸭、鹅来说，它们脂肪酸的组成都有几个共同的特征：
1）不饱和脂肪酸含量约为饱和脂肪酸的两倍；
2）不饱和脂肪酸中，C18：2（亚油酸）的含量比较高；
3）饱和脂肪酸中 C16：0（棕榈酸）远高于 C18：0（硬脂酸）。
作为比较，我们来看一下羊肉的脂肪酸含量：
很显然，在羊肉中，
1）不饱和脂肪酸含量少于饱和脂肪酸；
2）不饱和脂肪酸中，C18：2（亚油酸）的含量很低；
3）饱和脂肪酸中 C16：0（棕榈酸）低于 C18：0（硬脂酸）。
所以说，对于鸡鸭鹅来说，这三条共同的特征可以将它们和其他的肉类区分开来。
插播一条生物分类的科普，鸡在分类上属于鸡型目，鸭、鹅属于雁形目，它们同在一个鸡雁小纲的分类之下。也就是说，这种脂肪酸组成的特征，很可能是鸡雁小纲鸟类共有的——并非现代的鸭、鹅出现的特征，而是在鸡、雁分开演化之前就具有了。
而我们今天的主角维加鸟，在分类上处在雁形目的平行进化支上，和雁形目同属于齿雁类(Odontoanserae)。维加鸟与雁形目分开演化，甚至晚于鸡、雁分开演化，这样看来，维加鸟也很可能有这样的脂肪酸组成特征。（之前这里把维加鸟说成雁形目早期类型，抱歉确实是我糊涂了）
==========机理讨论结束==========
这样我们得到一个比较可能为真的结论：维加鸟的脂肪酸组成类似于鸭子！不饱和脂肪酸含量高，棕榈酸含量高于硬脂酸，让维加鸟的油脂容易融化，沁入皮肉，同时亚油酸分解产生的二烯醛带来禽肉特有的酽香。
所以想象一下你在白垩纪的小溪边捉了只维加鸟，最好填肥了烤着吃，酥脆的表皮沁满了醇厚的油脂，蘸一点蜂蜜放进嘴里（虽然标准的吃法是蘸白糖，不过甘蔗在白垩纪是否存在还不知道，可是人们已经发现了一亿年前的蜜蜂琥珀，蜂蜜和维加鸟同食，我看可行），不由得感叹，能够品尝的历史，6600 万年啊……
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