不是那样。观测事实是大象既可以站着睡觉也可以躺着睡觉,野生大象每隔 3 到 4 天躺着睡 1 小时左右、其余时间睡觉时站着或歪着(靠在树上或土堆上),圈养大象睡觉时大多躺着。
- 野生成年非洲象通常每天睡约 2 到 3 小时,有时连续 46 小时不睡觉[1]。
- 在动物园,成年非洲象每天睡约 4 到 6 小时,期间大多是躺着的,每次躺 1 到 5 小时后起来活动几下、吃点东西什么的。
- 野生成年亚洲象每天睡约 3.9 小时。
- 看起来,大象只在躺着睡觉时发生快速眼动睡眠(REM 睡眠),大象在 REM 睡眠期间似乎和人一样难以保持站立[1]。
一些旧资料认为成年大象躺下会影响身体某些部位的血液循环,推测大象只能站着睡觉。这后来被证明是想当然的——成年大象长时间躺着确实会影响血液循环、有概率发生再灌注损伤和压伤,但每天躺 5 个小时的健康影响十分有限。大象在野外较大比例地站着睡可能是因为这样在天气变化或其他动物发起袭击时可以相对快地进行反应。