科学家已经发现，一些蜘蛛具有能与哺乳动物和鸟类相媲美的认知能力，包括对未来的远见、计划能力、复杂的学习能力等，而且这些能力需要网的辅助。实验认为蜘蛛网涉及蜘蛛的认知能力，而不止是捕食工具——这和你发表这个问题所用的电子工具有类似之处，它们扩展了你的认知。
但是，其它实验证明目前试验过的蜘蛛都没有视觉自我认知能力，很可能没有自我意识。所以蜘蛛的思考方式和前额叶完整的人是不一样的。
我们早已知道蜘蛛网拓展了蜘蛛的触觉，它们可以感觉到网的振动并区分不同类型的振动，能识别振动来源是风、树叶掉落还是不同种类的生物。蜘蛛能够积极地拉紧和放松不同丝线，拉紧的蛛网会对振动更加敏感，其目的是过滤进入脑中的信息。
研究发现[1]蜘蛛能够学习并改进网。
- 只要抓住一次，蜘蛛就能记住猎物的大小、种类跟振动模式的关系和网住它的位置，并可以根据常见的猎物调整网的大小、疏密。
- 蜘蛛可以学习周围环境中什么位置更适合结网。
- 如果一张蜘蛛网的某一部分捕捉到了更多的猎物，蜘蛛会在未来建造新网的时候扩大这部分。
- 只要一次遭遇，蜘蛛就可以学会避让危险的蚂蚁，连在自然界里吃蚂蚁的蜘蛛在遇到人类提供的更容易捕猎的食物后都会改变行为。
- 如果网的结构被破坏以至于从圆形网变成了垂挂网但仍然抓到猎物，至少 12 种参与实验的蜘蛛[2]可以立即学会卷起垂挂的部分来拉起猎物。一些蜘蛛下次会尝试制造垂挂网，也许在地球过去的历史上蜘蛛的各种不同构造的网是这样开始演化的。
- 剪断蜘蛛网的部分构造之后，蜘蛛对同一事件作出的反应会改变。这不亚于对人脑进行超声波照射来干预行为。不过，在认定蜘蛛网严重损坏之后，蜘蛛可以很快再制造一张网。
此外，在 1940 年代的古老萌头实验里，当蜘蛛因为 LSD、咖啡因、安非他命等药物的影响而处于醉醺醺的状态的时候，它们会制造出扭曲变形、混乱、形态不规则的网。
自己不织网的跳蛛有时会振动其它蜘蛛的网，将后者引诱过来后发起伏击。实验证明[3]跳蛛能够规划移动路线、捕猎特定猎物，能够反复实验不同的振动方式来引诱不同物种的猎物并在下一次遇到的时候立即套用，发现过去学会的知识不管用的时候还可以再改进，在遇到数量与最初看到的数量相冲突的猎物时能够做出不同的反应，似乎可以区分“1 个”“2 个”和“超过 2 个”。
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