长期饥饿到头晕眼花，这个现象背后有个很有趣的神经机制。简单来说，视觉皮层神经元会在长期饥饿时降低耗能，但降低耗能的一个副作用就是对视觉刺激的辨别能力下降。饿到视线模糊时，对视觉的影响应该是多方面的，这可能是其中一个。
要知道为什么会视线模糊，首先要了解大脑为什么耗能。我们知道人体每天消耗能量的 20%都是在大脑上用掉的（大脑占体重不到 2%）。而这些能量主要都用来维持神经细胞内外的电位差。具体机制是，神经元表面的离子泵通过消耗 ATP 储存的能量来把细胞内的正离子（主要是钠离子）泵出膜外，以保持膜内电压低于膜外电压。这一过程在神经元之间的刺激性连接处尤为消耗能量：刺激性突触通过引入大量正离子来提高膜电位，那么就需要更多的离子泵工作来恢复静息电位。
Padamsey 等人近期发现[1]，在极端饥饿时，刺激性突触的这一正向电流（具体来说是 AMPAR 导入的电流）会减弱，从而大大减少了神经元交流所带来的能量消耗。与此同时，神经元的静息电位升高（至少在小鼠的视觉皮层，但很可能是普遍机制）。这就导致神经元更容易被原本不敏感的刺激所激活。由于这些负责探测视觉信号的神经元变得不那么精确，小鼠也不再能够敏锐辨别不同的视觉刺激。
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