很多历史爱好者有一种普遍误解：元、清被后世认为是中国朝代，是因为它们赢了，成功征服了中国，并且据此得出推论：如果日本成功征服中国，它未来也会是一个中国朝代。
这是根本性的错误。
事实上，真正的原则是：后人怎么看待前人，不取决于前人有没有打赢，取决于后人需不需要前人的遗产。
为什么朱元璋驱逐元廷以后，还要宣称忽必烈这个“真人”承天之命入主中原，把他和历代中国皇帝放在一起祭祀，并为元朝修史，相当于承认了元的正统并钦定明朝接续元的法统？
因为元朝之前南北方长期处于分裂状态，意识形态存在隔阂，两宋的疆域不能满足大一统的需求，朱元璋要拉拢人心，弥合南北矛盾，就要把本朝法统和元进行对接，利用元的大一统为明的统一提供法理依据。他心里怎么看元朝并不重要，重要的是他需要元朝的政治遗产为他所用。
清朝道理也一样，既然中华民国需要接盘清帝国疆域这一政治遗产，当然就会搞出中华民族这个缝合怪，搞退位诏书，搞和平交接，以衔接两个帝国的法理。
从今天的视角看，既然已规定几十个民族组成的“中华民族”是中国的基本盘，自然更不会把元朝和清朝开除出去，省得自找麻烦。
如果当初明朝北伐失败，继续划江而治，那朱元璋绝对不会承认元的正统，相反肯定会找出一堆理由宣称自己接续的是两宋法统。同样如果现在东北存在一个独立的满洲国，这个满洲国还极力鼓吹自己是清朝的延续，那本朝也绝不可能承认清朝是中国。
史观永远是为现实服务的。
那么问题来了，绿罗马的继承者，需不需要把绿罗马承认为罗马的一部分，以获得某种政治利益呢？
很显然，信奉伊斯兰教的土耳其共和国和罗马是两回事，把奥斯曼承认为罗马对土耳其没有任何用处，相反会妨碍土耳其的国家和宗教认同，而奥斯曼帝国的其他部分也都星落云散，更不需要奥斯曼的法统来干什么。
如果奥斯曼死了以后，拜占庭又复辟了，并且接盘了一大批奥斯曼帝国的领土，那么这个新拜占庭就很可能堂而皇之地把绿罗马说成自己人。
说白了，后人需要前人的遗产，就捏着鼻子承认；不需要，那就拜拜了。——至于前人本质上是什么，对不起，没人真的在乎一个死人，怎么打扮不过是后人一张嘴。
一切历史都是当代史，人类历来如此。
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