你现在要是去问任何一个印度人，尤其是占印度人口大多数的印度教徒，你心中印度历史上最伟大的君王是谁？估计有很大的几率他们会脱口而出：阿育王
没办法，就现在这个民族主义思潮流行的世道，是个民族都要找出自己历史上的伟大君主。而在印度历史上，只有阿育王的孔雀王朝，和奥朗则布的莫卧儿帝国最大程度上接近了完成统一印度本土的大业，而奥朗则布，首先有点暴君的味道，而且整个莫卧儿帝国对于印度而言就是个异族异教政权，奥朗则布还以压迫印度教闻名，想粉他印度人有点难以接受。而对于莫卧儿王朝，印度人更容易欣赏阿克巴的文治与宽厚，以及沙贾汗的情史。除此之外，信奉印度教的马拉地帝国奠基人希瓦吉也可以是个选项，但整个马拉地帝国时间比较靠近近代不说，完蛋的速度也太快了，粉他又不足以体现印度文明古国的逼格
而阿育王就太符合印度人心中的一代圣主形象了。首先年头够久远，比秦始皇还要稍早。其次文治武功没的说，拓展领土也足够给力（虽然孔雀王朝真实的势力范围一直存疑），于是乎，但凡有点民族主义情怀的印度人，都喜欢粉他。
但一直到英属印度时期，几乎没有印度人知道有阿育王这个人，其实阿育王的很多事迹也都出现在汉译佛教经典里，但是一来佛教在印度早已衰落，二来西方考古学家最先接触，也是最容易理解的是旅行家式的纪实文献《大唐西域记》而非深奥的佛教经典。
19 世纪 30 年代，就有个喜欢考古的英国工程师亚历山大 - 康宁汉姆（Alexander Cunningham）师傅来印度开展了一些挖掘工作，但由于印度严重缺乏严谨的文献资料，康师傅考古工作几乎就是在瞎子摸象一般，挖掘出的文物让康师傅根本找不到线索研究，直到他遇到了英译本《大唐西域记》，康师傅才眼前一亮，卧槽这本书简直就是古印度历史和地理的系统指南啊，玄奘走到了哪里，看到了什么建筑，当地有什么人文掌故，有什么历史都记载的非常详细（玄奘师傅如果放在今日，绝对是名遍马蜂窝穷游网的旅行达人），康师傅就在这位导游跨越时空的引导下，开始了一次又一次足以震撼世界的考古发现。
热衷于考古的康师傅
康师傅从玄奘的著作中读到了阿育王的故事，然后根据玄奘的记述，在佛教遗址鹿野苑挖掘出了著名的阿育王石柱，发现了当时镌刻的阿育王敕令。这些发现，不光重塑了印度历史上一个伟大的君王，而且还极大影响了现代印度。比如，在鹿野苑发现的阿育王石柱柱头，后来被定为印度的国徽
而柱头三座狮子下方的法轮图案，也被直接用在了今日印度的国旗之上
康师傅又根据玄奘师傅的记载，发现了桑吉佛教遗址，并根据玄奘的描述，复建了桑吉大塔
又根据玄奘的记载，发现了玄奘曾经留学过的纳兰陀寺的遗址。
之后，康师傅欲罢不能，又根据玄奘的记录发现了菩提迦耶的大菩提寺，并根据玄奘的描述，重建了大菩提寺的重要建筑，金刚宝座塔
之后根据康师傅已经后来的一些考古学者的研究成果，再结合部分汉译佛教经典，以及先前希腊学者麦加斯梯尼的著作《印度史》，人们才最终重新拼接起历史上的孔雀王朝的历史和阿育王的故事。也进一步让印度学成为国际上的显学。
印度现在拥有的 27 项世界文化遗产中，有 5 项遗产的发现与研究与法显和玄奘的记录有关。
可以想见，如果没有法显，玄奘以及义净这些中国僧人赴印度留学时的记录，重塑古印度史，几乎是不可能的。
正所谓，印度人的历史，中国人的记载，英国人的考古发现
类似的事情也发生在了柬埔寨。感兴趣的童鞋可以搜索一下周达观与亨利 - 穆奥这两个名字
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