楼上的
@Devymex Wang
列出的两个原因都很正确。我在别的答案里多次提过 No hoof, no horse 这句话，蹄对马的重要性不言而喻。人类把马驯养（domesticate）后便改变了马的部分自然习性，无论是对挽用马（
挽用马是什么马？ - 马
） 或是骑乘马而言都是如此。
举个例子，在完全自然条件下生存的野马，大部分时间是无需急速飞奔的（gallop），除非面临天敌的追赶，而且也可以趋利避害，绕开乱石较多的地面，以避免马蹄被伤到。而被人驯养的马，是被赋予了功用的，挽用马用来拉货或拉车，骑乘马作为休闲娱乐、赛马或马术表演等，都负载了额外重量和增加了运动量。他们的马蹄就会较野马磨损快且容易受伤（crack）。就像这样：
如果不去给马蹄上药及时医治的话，那个缝隙里就会滋生细菌，最终发炎感染，这时钉上马掌就像给我们的脚穿上鞋，起到很好的保护作用（马掌的英文就是 Horse Shoe）。
对了，马蹄翻过来的图应该是这样，上面答案里的图那个三角沟壑的部分(frog)淤积了很多淤泥，对马蹄也是非常有害的，同样会滋生细菌发炎感染。所以我之前在马场实习时每天早上第一件事就是把马蹄这样抬起来，再用一个小钩子将这些淤积在马蹄里的脏物除去。
但是因为钉马掌的成本很高，所以并不是每匹马都会有马掌。例如在我之前工作的马场，几乎所有用作繁育的母马都没有马掌，但一定需要修蹄师来定期修蹄（trim)，就像我们要定期剪指甲磨指甲一样。
值得一提的是，在西方国家，修蹄师是一项非常有技术含量且收入很高的职业，甚至相当于马蹄的专科医生。在爱尔兰，想成为修蹄师需要在专门的学校学习四年，最终经过严格的评审，拿到学位之后才能持证上岗，每年毕业生也只有 20 位左右。其中就有一位目前在中国 / 亚洲发展，就是我认识的 Arthur, 他可是拥有修蹄师硕士学位的哈哈：
爱尔兰小伙重庆钉马蹄 还是个硕士生·重庆晨报数字报
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