台湾省屏东县的枋山乡,南北长约 30 公里,但是东西非常窄,只有 500-1000 米,最窄处据说只有 100 米。下面这张图是中国地图出版社分省地图册《台湾》里面屏东县的那一页,打了蓝圈的,绿色底的部分就是枋山乡,从“嘉禄”一直到“竹坑”。因为实在太狭长,地图上看都不是很直观。
目前整个枋山乡只有四个村,人口五千出头。为什么会出现这么狭长的一个乡镇呢?这和清朝时期闽粤移民开垦恒春半岛有关。从下面这张图可以看到,整个屏东县,西部乡镇比较密集,县治屏东市也在西边,东部内陆乡镇比较稀疏。
从人口分布来看,屏东县西部和南部是以闽南人和客家人为主,甚至还有一个镇叫“潮州”。而东边从“三地门,雾台”一直到“牡丹”一线则是原住民居多。闽粤移民开垦如今的恒春、车城、满州一带后,遇到一个问题:当地和既有开垦区之间的陆地被“蕃界”,也就是原住民区域阻隔。当时的钦差大臣沈葆桢就在枋寮和车城之间,沿海岸线划出一块狭长区域作为通道。这块地方留存至今,变成了枋山乡。
虽然地方小,人口少,但是枋山乡在交通上有一定重要性。当地是台岛西部地区前往旅游胜地垦丁的必经之路,去往东海岸的铁路南回线也在枋山转向,在长期规划里,那里还是南回线和恒春线的分叉点。