住宅、写字楼等民用建筑里的烟雾报警器，有相当一部分是电离式的，使用放射性物质镅 -241。
二十世纪七十年代以来，表示紧急出口的发光标识有相当一部分使用放射性物质氚[1]来摆脱对电源的依赖，避免在事故发生时断电不亮引起混乱。
适当种类和强度的电离辐射可以穿透物质而几乎不造成损害，在现代工业中广泛用于无损检测和检查手段。X 射线和伽马射线常用于工业射线成像，用来检查固体材料和产品内部的缺陷。放射性测厚仪用的也是镅 -241。工业放射性示踪剂可用于寻找管道破损部位、零件磨损部位等。核测井可以探测矿井里岩石的状况，帮助确定开采的商业可行性。核水分 / 密度计用于检查土壤、沥青、混凝土的密度，其辐射源就是福岛核泄漏时到处都在宣扬恐慌的铯 -137。你也可以看看地铁站、火车站、机场、海关等处的安检设备。
核电站可以向民用电网供电。非军用航天器等载具也可以搭载衰变电池或核反应堆。
食品辐照，用电离辐射杀死食物上的微生物、小虫等或让其失去繁殖能力，让病毒失活，抑制种子发芽，延缓果实成熟，促进果汁生产和再水合。世界上有六十多个国家和地区批准食品辐照，其中巴西允许对任何食品使用任何剂量。这不止用于面向大众的食品，太空食品、医院食品也经常被辐照处理。
辐射育种，照射诱发突变后人工筛选，数代之后有望产生具有人类想要的性状的农作物品种。
核技术在医疗上用于诊断和放射治疗。电离辐射在医学上最大规模的应用是放射线照相术，就是用 X 射线对人体内部成像。还有许多放射性药物用作体内放射性示踪剂或造影剂。核辐射在放射治疗法中轰杀癌细胞等来治疗疾病，这不限于从体外照射的伽马刀之类，例如人可以吃下碘 -131 来治疗甲状腺机能亢进和甲状腺癌，核泄漏时吃碘片则是为了对抗碘 -131。在骨髓移植前也可用全身放射治疗消除所有癌细胞或携带 HIV 的细胞。在癌之外，三叉神经痛之类疾病也能用辐射治疗。
智商税产品，刻意误导消费者混淆电磁辐射与电离辐射乃至热辐射，煽动恐核症，高价出售无效甚至不符合安全规定的“防辐射”产品。
太阳光和基于它的光合生物圈本质上都是在利用太阳的核能，化石燃料里也有一部分是古代光合生物圈固定下来的。晒被子就是核能的民间应用。地表的风能·水能也都是太阳辐射驱动的。
地热主要来自地球内部放射性物质的衰变热，是核能加热了天然温泉和民用地热电站。
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