虾为啥要长得这么适合被吃?(为什么虾要长壳)


在讨论一个问题的时候,如果不考虑问题自身所在的环境的话,那么讨论出来的结果很容易意义不明

关于“虾为啥要长得这么适合被吃?”这个问题就是这样,我们不光要考虑它被端上餐桌后的事,也得考虑它被端上餐桌前的事

毕竟就算浑身都是刺的狮子鱼、一身硬壳的蛾螺、又是壳又是刺的海胆,被酒店处理好端上桌后,用筷子夹着吃也很方便,更别提虾了

https://en.wikipedia.org/wiki/Pterois
https://thegabber.com/save-a-reef-eat-a-lionfish/

↑一身都是刺的狮子鱼(lionfish)和料理好的狮子鱼

在说之前,我想拿一类虾的相近种给你们举个例子作为参考——水蚤

水蚤/water fleas(Daphnia spp.)是甲壳亚门鳃足纲枝角目溞科溞属物种的统称,和虾都是甲壳动物

水蚤体型很小,通常在 0.2–6.0 毫米之间,在水体中的数量很多,是各种小鱼 / 鱼苗的重要食粮

https://en.wikipedia.org/wiki/Daphnia

↑水蚤,就这种小小的玩意

水蚤这玩意,是不是看起来就觉得很适合被吃,又小又没什么攻击手段,感觉啥玩意看到它就是啊呜一口结束了,一口一只小水蚤

然而即使看起来这么弱鸡,在食物链处于最底层的水蚤,也有一种神奇的防御机制,叫作周期变态(Cyclomorphosis)

http://cfb.unh.edu/cfbkey/html/Organisms/CCladocera/FDaphnidae/GDaphnia/Daphnia_retrocurva/daphniaretrocurva_figure1.html

↑水蚤的周期变态现象

水蚤的周期变态现象是什么意思呢?

就是水蚤在面对环境变化,尤其是周边捕食者变化时,能在快速繁衍的过程中,改变后代的形态和生理特征,以适应快速变化的环境和捕食者

INDUCIBLE DEFENSES IN MULTIPREDATOR ENVIRONMENTS: CYCLOMORPHOSIS IN DAPHNIA CUCULLATA.C. LaforschR. Tollrian

水蚤的体型小,繁殖快,繁殖一代只需要 5-10 天,因此可以很快地针对环境做出反应

当周围的捕食者少(小鱼少),捕食压力比较低的话,水蚤的身体形象会比较圆;而随着时间的变化,比如春季小鱼苗孵化,周围的捕食者(小鱼)增加,捕食压力变大后,水蚤会在短短几代里快速发生形态变化,后代会长出“头盔”(helmet),头顶尖尖的,体型也常常会变长变大

↑这就是水蚤的周期变态(Cyclomorphosis)

如果从人类的视角来看,水蚤的这种周期变态现象简直意义不明,毕竟水蚤这么小,体型一般不超过 3 毫米,就算头上长个小硬角(头盔)能怎么样?那么小一个角能逆天吗?

但若是再换到水蚤的视角来看,我们就会发现,水蚤的这种周期变态现象确实是有效的,能显著提升水蚤的存活率

为什么呢?——因为水蚤的敌人是小鱼,而不是人类

在人类眼中,水蚤和小鱼都很小;但在小鱼眼中,水蚤虽小,但也没那么小

对于小鱼,尤其是鱼苗,水蚤虽然不大,但小鱼的嘴其实也不大,一口一只水蚤,也已经是小鱼的极限了。而一旦水蚤的体型稍微增大一点,头上长出一点小小角,那么刚出生的小鱼苗,很可能就刚刚好吞不下这些稍微增大了一点、戴上了“尖头盔”的水蚤了

Divergent developmental patterns of induced morphological defenses in rotifers and Daphnia: Ecological and evolutionary context. Howard P Riessen John J. Gilbert

↑水蚤面对捕食者的不同形态变化

周期变态带给水蚤的变化就这么一点点,但就这么一点点的变化,对水蚤和小鱼苗而言,便已经很重要了

对于虾而言也是一样,在虾的漫长演化历史中,推动虾演化的天敌 / 捕食者是各种鱼虾蟹海胆海葵等水生动物,而不是人类

虾长成如今这幅样子和坐在餐桌上等着上菜的人类关系不大,毕竟没多少料理好的食物在端上桌后还在活蹦乱跳疯狂挣扎的。而可以吃的食材,在被煮熟端上餐桌后,面对人类的反应都差不多,都是老老实实一动不动的

而活着的,生活在水中的虾,只要下水试过徒手捞虾的人就会发现——太灵活,太难抓了!!!

https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S1467803920300967

↑虾的肌肉图解

虾的身体肌肉强健有力,一弹能弹出很远,在水中游动的虾可不是任人揉捏的,可以轻易捕捉到的

再加上虾一身硬壳,头顶和尾部还常常带刺,你可以试着想象自己是一只小鱼,试图生吞活虾,然后你会不会感觉喉咙隐隐作痛?

https://www.thespruceeats.com/removing-the-heads-from-shrimp-1300765

↑虾的头顶和尾部还常常有刺

不是什么动物都有手啊!!!不是啥有手的动物都会用网捞虾啊!!!也不是啥捞到虾的动物都会像人类一样地用手剥虾壳的啊!!!

除了人类之外的动物,吃虾大多都是生吞的啊!!!

不要看不起被煮熟的虾啊!难道有食材被煮熟了端上餐桌后,还能疯狂抵抗的!

在水里游着的活的虾,可不是那么好欺负的啊!

这篇文章就先更到这吧~

谢谢!!!

©犬君拌汪酱 知乎认证生物学、昆虫学优秀答主,快来关注这条人畜无害的生态狗吧!

喜欢这篇回答的话给个三连吧谢谢!

部分参考文献:

  1. INDUCIBLE DEFENSES IN MULTIPREDATOR ENVIRONMENTS: CYCLOMORPHOSIS IN DAPHNIA CUCULLATA. Christian Laforsch, Ralph Tollrian. Ecology. 01 August 2004.

2. Divergent developmental patterns of induced morphological defenses in rotifers and Daphnia: Ecological and evolutionary context. Howard P Riessen, John J. Gilbert. October 2018. Limnology and Oceanography 64(2). DOI: 10.1002/lno.11058.

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