在这类话题下，王莽、特斯拉、拉马努金、达芬奇等是常客了。
不过，这里还有一个大家耳熟能详，但又陌生的人物——卡文迪许。
不！当然不是这位！！
而是我们中学物理课本里，那位常与牛顿形影不离，但却连个画像都没有的卡文迪许。
想必大多数人对他的印象，大多只停留在他用扭秤测出了引力常量。
但事实上，这位神人隐藏之深远超所有人想象。
如果你有机会发现欧姆定律、库仑定律等能载入史册的成果，你会怎么做？
因为性格孤僻，卡文迪许竟让这些理论烂在了手稿里，至死都未曾发表！
直到 19 世纪末，电磁学之父麦克斯韦应邀兴建卡文迪许实验室时，他才发现了这 20 捆尘封的神秘手稿。
这些惊为天人的理论和猜想，让麦克斯韦都怀疑此人是穿越者。
他感叹道：卡文迪许也许是有史以来最伟大的实验物理学家，他几乎预知了电学上的所有伟大事实。这些事实后来通过库仑和法国哲学家的著作闻名于世。
首先，他最早证明了电荷之间的相互作用力应该与距离的平方呈反比关系。
在 1772-1773 年间，他作了个双层同心球实验，第一次精确测出电作用力与距离的关系，指数偏差不超过 0.02。
后来法国人库伦通过实验验证了他的发现，从此关于电荷间的受力规律被称作库伦定律。
而与库伦的扭秤实验相比，卡文迪许的同心球实验不但更早，而且还要更精确。
虽然说现在的测量精度已经到了 10 的 -16 次方量级，但用的也依然是卡文迪许的实验原理。
如果，他把这个成果发表的话，我们今天见到的库伦定律可能就要换名字了。
他还第一个提出了电势的概念，指出了电势与电流的正比关系。
由于当时没有测定电流的仪器，卡文迪许就把自己的身体当做实验仪器，根据身体的麻木感觉来估计电流的强弱，发现了导体两端的电势(差)与通过它的电流成正比。
这也就是我们物理课本电学章节中的欧姆定律。
同时卡文迪许与法拉第共同主张，电容器的电容会随其介质不同而改变，与插入平板中的物质有关。
后来，他也据此提出了介电常数的概念。
因为做了太多的电学实验，他还提出每个带电梯的周围都有“电气”，这与电场理论是很接近的。
但问题是，以上这些他都没有公开过，基本都埋藏在了手稿里。
除了物理上，卡文迪许在化学上也是个造诣不浅的科学家。
在一次偶尔的实验中，卡文迪许发现一些金属与酸反应，会产生一种“可燃空气”。这种“可燃空气”，就是氢气。
只是当时对于这种反应生成的气体还没有普遍的认识。罗伯特·波义耳统一称所有的生成气体为“人工空气”。
但卡文迪许却不认同，他坚持认为这就是一种新的物质。
于是，他便用现在最常用的排水集气法，收集到了氢气。
经过干燥和纯化处理后，他成功测定了氢气的密度。
当然，这个实验最重要的是发现，还属这两种气体混合竟生成了水。
这在当时可引起了不小的争论。因为化学界普遍地认为，水是组成万物的元素之一（当时的“四元素说”，包括水、土、气、火）。而证明水是化合物，简直就像是说耶稣是韩国人一样无礼。
此后，他将氢气与空气混合后，用电火花引发反应。
从而发现了氢气能消耗掉五分之一的空气，明确氢气与氧气的消耗比约为 2.02：1。
经过多年的研究，卡文迪许甚至还弄清楚了空气的组成。
他指出空气中大约有 20.833%的氧气，剩下的大部分是氮气。
而现今我们所测得空气中氧含量约为 20.95%，误差已很小。
更让人意想不到的是，卡文迪许还发现空气中约有 1/120 的气体几乎不发生反应。
这也就是稀有惰性气体。
一百多年后，第一种惰性气体氩气才被发现，并证实了卡文迪许当年的天才推测。
不过说来比较有意思，反倒是卡文迪许最著名的扭秤实验，是被世人误解了。他用的扭秤实际上是米切尔设计的。
米切尔去世后，装置几经易手才送到卡文迪许手中。
卡文迪许将装置进行几番精细的改造后，才开始进行长达 25 年的测量。
此外，他用扭秤测量的也不是什么引力常数，而是为当时热门的天文学测定地球的密度和质量。
卡文迪许将扭秤安装在一个密不透风的房间里，在扭秤的石英纤维上加装了可以反光的小镜子。
将光束投向镜面，反射的光线经过一段距离射在有刻度的平面上。
这样就能巧妙地克服测量微小量的困难。
而卡文迪许则在远处，用望远镜记下了这些伟大的数据。
根据卡文迪许的实验记录，他测算出的地球密度为水密度的 5.481 倍，也就是 5.481 克每立方厘米。
这与现今 21 世纪的数据相比，仅有 0.65%的误差。
至于万有引力常数 G，卡文迪许并没有计算出来。
但他的实验记录中，计算 G 的数据已经齐全。
就算是现在的高中生，都能轻易地就能够算出引力常数，而且相当精准。
卡文迪许离万有引力常数只是一步之遥。
可惜以当时的认知，还没有出现引力常数的概念。
所以人们为了纪念这位伟大的实验物理学家，还是决定将测出引力常数 G 的头衔，授予卡文迪许。
其实以卡文迪许的才学，他的名气肯定比现在要大得多。
如果非要找原因的话，大概是因为上帝在描绘他的智慧上花费了过多的笔墨，以至于无法给他绘出更美好的性格。
他虽腰缠万贯，却常年只穿着一件褪色的天鹅绒大衣，戴着过时的三角帽。
性格孤僻、沉默寡言的他，几乎不敢与陌生人和异性交谈。
不过卡文迪许也会参加一些科学聚会，以保证自己不与最新的科学发现脱节。
在博物学家班克斯举行的交流会上，班克斯会特别告诫来宾们。
不要靠近那个在角落的人，就算他在发言也要装作没有听见他说的话，这样才能听到他的一些高见。
卡文迪许腼腆的程度是圈子里有目共睹的。
就连与自己聘来的管家沟通，他也只通过传纸条等方式来避免尴尬。
还有一次，卡文迪许出席宴会，一位从奥地利远道而来的科学家，竟敢称赞卡文迪许的贡献杰出（熟悉卡文迪许的人都不敢这样做）。
他听到后大为忸怩，好似尴尬癌发作。
很快手足无措的他便站起来，直直冲出房间坐上马车走了，留下众人面面相觑。
除了对科研特别上心之外，在卡文迪许身上几乎难以找到长处。
他是伦敦银行最大的储户，但他对财产却完全不管不问。几十年来，都只让投资顾问购买的同一种股票。他的顾问也实在看不过眼了，提议他购买另一种股票。
谁知这个草率的举动，竟引来了卡文迪许罕见的大怒：“不要拿这些琐事来烦我，否则我就解雇你”。
从这些事看来，卡文迪许还真不在乎这些名气，或许他还有刻意躲避这些“名气”的嫌疑。
爱谁谁，不要来妨碍我做实验就行！
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