关于大象~
- 大象的牙齿
大象一共有 26 颗牙齿，除了两颗门齿以外，剩下的 24 颗全是臼齿。每次它是长四颗，上边两颗下边两颗，一次长四颗，要换六次。
大象换臼齿很有意思。小朋友换牙的时候，新牙从下往上长，把老牙给挤掉。但是大象不一样，它的新牙是从后往前长，把前边的旧牙齿给挤掉。
大象大概在 40 岁的时候，换第六套臼齿。这套臼齿会因为吃东西而被严重磨损。如果这套臼齿磨掉了，大象就不能生活了。所以在野外，很多大象不是病死的，也不是被其他动物吃掉的，而是饿死的。
- 大象有特殊的防晒散热技巧
大象有很多有趣的“超能力”，其中一项就是会擦“防晒霜”。虽然大象皮肤很粗糙，但是它却很怕晒，而且粗糙的皮肤中间有很多褶皱，褶皱的皮肤是非常薄的，很多蚊虫就专门喜欢盯这个地方。
大象生活的地方很热，所以它喜欢洗澡，洗完之后就把沙子全抹到身上，或者直接在泥塘里滚一下，身上就裹了很多泥土，这就相当于擦了一层天然的防晒霜，既不怕太阳晒，也不怕蚊虫叮了。
大象的第二个散热办法是扇耳朵。因为耳朵是它全身皮肤最薄的地方之一，血管很丰富，血液流经耳朵的血管以后，一扇就把热量给扇走了。
- 为什么大象用鼻子喝水，却不会呛到自己呢？
因为在大象鼻子最末端，跟气道相连接的地方，有一个小闸门似的软骨，一旦水进到鼻子里，这个闸门就关闭了，水到这个地方就停止了。
- 大象还有特殊的通讯技巧
大象的通讯方式也很有意思。它有两种主要的通讯方式，第一种是听觉通讯。
大象最常发出的一种声音是吹喇叭一样的声音。第二种声音是大象发出的次声波，这是一种频率很低的声波，人类是听不到的。通过这种声波，大象能在 10 千米以外的地方接收到小伙伴传来的信息。
还有更厉害的“地震波”。大象很重，踩踏地面就可以发出“地震波”。大象怎么接收这种“地震波”呢？如果你在野外发现一头大象站立不动，身体往前倾，那么很有可能它是在接收“地震波”。
“地震波”从地面传过来的时候，先经过它的前脚，然后一点点往上走，直到它的听骨，这样它就能听到小伙伴传来的信息了。“地震波”最远大概能传 20 多千米。
第二种通讯方式就是嗅觉通讯。下图中，大象们为什么要闻粪便呢？其实，大象的嗅觉比小狗还灵敏，闻一下就知道这些粪便是不是小伙伴拉的，由此就可以知道小伙伴刚才有没有经过这个地方。
右图中，大象把鼻子举起来，它正在嗅闻空气中的味道。通过空气中的味道，它便可以知道有没有猎人来了，有没有天敌来了。
- 大象粪便的妙用
说起便便，其实我的工作就是研究大象的便便。我工作的地方在云南。在中国的云南省只有三个地方有大象，西双版纳、普洱和临沧，大概有 250 头左右，非常少，是我们国家的一级保护动物，非常珍贵。
我为什么要捡大象粪便呢？因为我的研究方向是遗传学方向，研究遗传就要用到动物的 DNA，也就是它的基因。
要想获得大象的基因怎么办？总不能像小猫、小狗或者小鸟一样，把它逮住，抽管血或者割块肉，这不太可能。因为大象体型庞大，比较危险，又是我国一级保护动物，我们不能随意伤害它。
科学家们发现，大象拉出来的粪便有细胞。粪便里的细胞是怎么来的呢？粪便在肠道运转过程中，会逐渐把肠道表皮的细胞给刮下来，越往后走，表面细胞就越多。所以，我们只要取粪便里的表皮细胞，就可以获取大象的 DNA。
除了粪便，我们也可以利用大象的脚印对大象进行研究。大象脚印非常大，通过脚印，我们可以判断它之前有没有来过这里。上图右边这片竹林就是大象去过的地方，所以大象是对森林的演替变化起着至关重要的作用的。
- 野外遇到大象怎么办
如果我们在野外遇到大象怎么办呢？跑肯定得跑，但怎么跑？千万不能直着跑，因为大象在山上的速度是很快的，人肯定跑不过它。
要像蛇一样，跑 S 型。因为人类很灵敏，体重比较轻，弯拐很快。而大象体型很大，拐弯时不能太快，如果太快的话它就会摔倒，刹不住车。所以说我们拐弯跑，就能为自己节省逃命的时间。
我们也可以扔掉随身携带的书包或衣物。大象好奇心比较重，它们会攻击扔下来的东西，就不会攻击我们了。
还有一个方法就是直接就地打滚，滚到山下就行了。
- 大象的牙齿越来越短
大家知道，很多猎人杀大象是为了取象牙。但为什么取象牙要杀掉大象呢？因为大象的门齿不会脱落，它是跟大象的头骨相连的。
如果猎人想要整根象牙，就得把大象杀掉，然后把它的半张脸都给砍下来，就像下图中这头大象遭遇的一样，这是非常残忍的一件事。
下图中的这头大象在非洲很有名，叫做萨陶。为什么有名？因为它的象牙非常长，当它低头的时候，象牙会贴到地面，这样的大象我们叫做 tusker。
一百多年前，这样的大象还很多，然而现在整个非洲大陆只有 20 多头，其他的都被猎人杀掉了。
一般情况下，大象的体型越大，它的象牙就越长。猎人专门猎杀这种体型大、象牙长的大象。
对于亚洲象来说，由于人类的猎杀，那些长着长象牙的雄性亚洲象被杀掉了，没有长象牙的雄性亚洲象反而活了下来。
这些没有长象牙的亚洲象，它们生下来的小象肯定也是没有象牙的。所以，现在亚洲象面临一个问题，就是很多地方的雄性亚洲象都是没有象牙的。
非洲象的雌性和雄性都是长象牙的，所以不论雌雄，都会被猎人猎杀。只有长着短象牙的非洲象能活下来，这也导致非洲象的象牙越来越短。
如果这种情况持续下去，在不久的将来，整个非洲或者亚洲都没有长牙的大象了！这是非常可悲的一件事情。
2018 年初，中国颁布了一项法律，在我国，所有现生象的象牙制品都不可以买卖的，买卖就是犯法。
猛犸象的象牙是可以买的，但是建议大家不要去买。因为猛犸象的象牙分布在俄罗斯西伯利亚森林的冻土层下面，猎人想要获得象牙，需要用水去冲森林的地表土，冲走地表土之后，猛犸象的象牙就露出来了。
这样的行为，会严重破坏当地的森林的地表层。这些寒冷地带的森林，生长速度很慢，一旦被破坏，可能几百年都恢复不了。
所以，象牙制品千万不要买，一旦买了就相当于变相地帮助猎人去猎杀大象。有一句广告词“没有买卖就没有杀害”，我真心希望，大象们能永远的生存下去。
以上回答内容整理自北京师范大学生态学博士何长欢在 SELF 格致论道讲坛的演讲。
“SELF 格致论道”讲坛是中国科学院推出的科学文化讲坛，转载请联系 self@cnic.cn
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