在回答这个问题之前，我们先一起认识一下洗马的“洗”字。
洗，是一个很容易读错的多音字，
众所周知，当它发 xi（三声）之音时，本意是用水清洁足部，后来引申为用水除去灰尘的意思。
同时，它还发 xian（三声）之音，这是“洗马”这个官名的专属读音，这个就很少有人知道了。
一音之差，意思天壤之别，甚至连古人都经常闹笑话。
下面就跟各位一起，去认识一下“洗马”这个看上去十分奇葩的官职。
中国历史上最玩笑化的官名
在明末大才子张岱写的《快园道古》书中，曾记载了这么一则笑话，
明成化年间，杨守陈由翰林侍讲升任太子洗马一职，在就职之后，杨洗马请假回家探亲。
由于交通不发达，古人的旅程十分的漫长而艰辛，但身为官员的杨洗马有权入住驿站。
驿站，肩负着传递军事情报、政务信息、接待往来官员重要职责，向来是严令管辖的重地。
按照《大明律》规定，官员需要凭兵部签发的符验和吏部发放的牙牌才能进入驿站。
某天，杨洗马见太阳西坠，便步入了附近的一座驿站。按规定，他把相关证件交给驿丞（驿站的站长）核验。
这驿丞也是个势利眼，见杨守陈器宇轩昂的走进来，本是点头哈腰，毕恭毕敬。
但见那证件上写的却是洗马的官职，以为不过杨大人是东宫的一员杂役，芝麻绿豆大小的官员而已。
便有气势陡然而起，顿时站直了身子，要与杨洗马分庭抗礼。
他斜楞着眼睛问杨守陈，你的职务是洗马？你一天要洗几匹才能完成任务啊。
那杨守陈也是个诙谐之人，有心要跟驿丞斗斗闷子，便说，没有具体的任务，心情好就勤快点多洗几匹，心情不好就偷点懒少洗几匹。
两人正这样不咸不淡的聊着天呢，突然门外的门子来报，有位御史要入住驿站。
那驿丞慌忙起身前去相迎，奔走之间还催促杨洗马赶紧离开正堂。
杨洗马跟没事人一样，对那驿丞说，我现在还有点累，等御史来了我再让也不迟。
驿丞慌的也顾不上撵人了，跑到门外去把御史迎了进来，一边走还一边道歉，是在是不好意思，实在是不知道您来，上房安排给一个在东宫洗马的杂役了，您先等会，我让他收拾东西，去下处住去。
那驿丞不识货，但那御史确实正经系统内的同僚，知道驿站内已经住了一位品级比自己高的太子洗马，按礼制需要去杨大人的房间行拜见之礼。
御史也不在理会驿丞的胡说八道了，几步就迈进了正堂去给杨洗马作揖去了。
这时，那驿丞才琢磨过味来，原来这洗马的是位大官，慌忙匍匐在台阶之下，乞罪求饶，杨洗马大人有大量也没跟他一般见识。
同是明代的浮白斋主人在自己的笑话集《雅谑》里还记载了一则关于洗马的冷笑话。
话说是那景泰三年，会元刘定之升任司经局洗马，在回家的路上了正好遇上了好友兵部侍郎王伟，王侍郎有心要戏谑好友一番，便对刘会元说，这皇宫之中马匹不少，你可要一匹匹的干净吆。
那刘定之反应也快，马上回嘴说，不只皇宫里的马要洗，就连兵部大、少两位司马（兵部尚书尊称大司马，兵部侍郎尊称少司马），我也要洗得干干净净。
从前的“洗马”真的有马
自秦朝之起就有“洗马”一职，
这个官职设立之初，还真跟马有一定的关系。
它最初的名字叫做“先马”或者是“前马”。
本是太子仪仗队之中一马当先的那位先导官。
在西晋司马彪所做的《续汉书·百官志》之中有载：“太子出，则当直，一人在前导威仪。
由于先导官有洗净街上人群的职责，一来二去，“先马”也就演化成了“洗马”，但读音却保留了下来。
太子爷的小跟班
记得第一次接触“洗马”这个官名，是在高中课本中，西晋文学家李密所作《陈情表》一文之中。
当时我也是十分好奇，就为了把李密弄到宫里去洗马，司马炎还专门下了道严诏？
这显然不符合逻辑啊。
于是，我开始跑图书馆翻阅资料，去搞清楚这洗马到底是个什么品级的官职。
要说洗马的来龙去脉，得先从“太子”说起。
太子嘛，众所周知，封建王朝法定的储君，诸位皇子之中的老大（不管年龄大小），未来的皇帝。
基于太子对国家未来的重要性，老爹在给他选择身边人的时候，也绝对是慎之又慎。
自殷商之时，就形成了一套专属太子的东宫官制，这套制度在秦汉时期逐渐固定下来。
到了明清时期，这套官制发展到顶峰，构建了一套复杂而成熟的体系，东宫官员品级更加森严，分工更加明确，更容易让人清楚明了。
按照明清官制，太子的老师分为师、傅、保三种，其中，太子太师、太子太傅、太子太保，人尊称一声“三师”，乃是从一品大员，是太子素质教育的主要负责人。而太子少师、太子少傅、太子少保则被尊称为“三少”，是“三师”的副手，正二品大吏。
这里要注意的是，“三师”、“三少”皆是东宫官职，切勿与“三公”、“三孤”混为一谈。
负责照顾太子起居的衙门叫做詹事府，正副堂官为詹事和少詹事（分别为正三品和正四品）。
詹事府内设左、右春坊，
左春坊之中设立左庶子（正五品）、左中允（正六品）、左赞善（从六品）各两人，所任官员皆是自翰林院选调而来。
右春坊之中设立右庶子（正五品）、右中允（正六品）、右赞善（从六品）各两人。
按照中国文左、武右的制度，
左春坊主要负责太子的日常文事，包括图书、文档管理、记注纂修、秘书、礼仪、食药、印玺等事宜。
右春坊主要负责太子的日常武备，包括仪仗、护卫、通信、侍从等事宜。
左春坊下设崇文馆和司经、典膳、药藏、内直、典设和宫门六局，右春坊下设家令、率更和仆三寺。
洗马，就是左春坊司经局的主要负责人。
司经局，顾名思义，主要负责管理太子的图书和文章，与皇帝那边的内阁和内书房相对应。
随着历史的演进，“洗马”逐渐从武职变成为太子爷管理文书、收集图书、资料的秘书，从仪仗兵变成了“太子近臣”。
到了雍正之后，虽然不在设立太子，但司经局洗马一职仍被保留下来，作为翰林们的荣誉称号。
马，也不是随便谁就能“洗”的
太子，国之储君，那可是未来的皇帝啊。
洗马，就是太子的伴读、秘书。
是跟太子爷一起长大的近臣，太子也什么脾气秉性摸得一清二楚。
等太子变成了皇帝之后，那一定也是最亲近的大臣。
所以说，当上了“洗马”就等于买上了一支“潜力黑马股”，将自己的命运与太子的命运牢牢地锁在了一起。
一荣俱荣，一损俱损。
不管怎么说，能顺利接过老爹的枪太子爷还在多数。
为了给太子营造一个良好的成长环境，
皇帝老爷在选择“洗马”时也是慎之又慎，
饱读诗书、满腹经纶是先决条件，
品行端正、雍容有度也是一票否决项
像汉朝名臣汲黯、写《陈情表》的李密、唐朝名臣魏征，都是至忠至孝大德之士。
前文提到的杨守陈和刘定之也都是品行俱佳的大学问家。
明清的“洗马”一般都是从翰林院中遴选而来，都是经过优中选优，大浪淘沙了多少轮的干才。
比如明朝的杨溥、杨廷和、徐阶、张居正，清朝的高士奇、陈廷敬、张之洞等人，都担任过“洗马”一职，日后也都成为了高居一品、权倾朝野的大学士。
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