不必需。你对生物的定义博爱一点的话，地球上就有完全不需要水的生命形式。球状孤立等离子体、晶体、灰尘等都能表现出生命的一部分特征。
不过，也不是什么东西都适合在我们这个宇宙里当生物的基础介质与常用溶剂的。
阿西莫夫曾经在《并非我们所知的:论生命的化学形式》(Not As We Know It-The Chemistry of Life)中从生化上描述过 6 种生命形态：
一、以氟化硅酮为介质的氟化硅酮生物；
二、以硫为介质的氟化硫生物；
三、以水为介质的核酸 / 蛋白质生物；
四、以氨为介质的核酸 / 蛋白质生物；
五、以甲烷为介质的类脂化合物生物；
六、以氢为介质的类脂化合物生物。
这些物质是液体的温度范围是很不相同的，对应着许多不同的自然环境和那种条件下化合物的活性、化学反应的激烈程度。
乙醇和油可以作为介质和溶剂，但自然形成大量乙醇或油有相当的难度，很难找到那样的自然环境。
天然气和沼气的主要成分就是甲烷，它可以在宇宙中自然地大量形成。
在这之外，科幻作家早已设想过靠核能生存的金属生物、生活在气态巨星里的雾状生物、生活在恒星上的能量生物、生活在空间里的纯精神体、生活在多维空间里的不可名状的生物，等等。
基于攀比设定的需要，一些幻想生物早已使用了比多重宇宙还高几个层次的高阶无穷。
不过，基于这个宇宙中的原子的丰富程度，通过纯粹的化学现象最有可能产生的生命形式主要是我们这种，水仍然可以作为最基本的大气吸收光谱指标之一。
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