北极星（几乎）位于正北方，不是巧合，是必然。
题主你有见过南极星吗？你肯定没见过。嗯，我也没见过。
因为南天极附近正好没有一颗亮到容易看见的星。
所以，这个问题的内在逻辑是：如果刚好有一个亮星在北极附近，我们就把它叫北极星；如果刚好有一个亮星在南极附近，我们就叫它南极星；如果北极和南极附近都没有亮星，那么我们的词典里就不会有“北极星”和“南极星”这样的名词。
因此这问题就相当于为什么北极熊都生活在北极附近（动物园里的除外）、非洲象都生活在非洲（动物园里的除外）？是因为它们本来就生活在那里，我们是根据它们的栖息地来命名它的。为什么我们没有把某种动物命名为南极熊？因为南极根本就没有熊啊。
好了，讲完逻辑，现在我们回到天文本身。
事实上，北极星这个概念，并不是固定地指某一颗特定的星，而是谁在北极附近，谁就是北极星。
北极星是指最靠近北天极的恒星，是北半球能见到的极星。现在的北极星是小熊座α星（勾陈一）。（维基百科）
注意这句话：“现在的北极星是小熊座α星（勾陈一）。”
这意味着，在过去的某些时候，或者未来，北极星的宝座会换人（对不起说错了，是换星）。
下图是北极点在天球上变化的轨迹，其中的数字是公元年份。
可以看出，现在（公元 2000 年 +），北极点正好在小熊座α（勾陈一）附近，并且目前北极点与勾陈一还在继续靠近，在公元 2102 年达到距离最小值（27'38"）。
公元元年的时候，没有北极星。
公元 4000 年，北极星将是仙王座γ（少卫增八），而公元前 12000 年或公元 14000 年，织女星（图中最大那颗）是北极星。
不过这两颗星做北极星，都不如勾陈一离北极点近。
能在距离上能跟勾陈一相比的，只有公元前 3000 年的天龙座α（右枢），但它是一颗暗淡的四等星，在天空中非常不起眼（作为对比，勾陈一是 2 等星，而织女星是 0 等星）。
同样，南极在天球上也是变化的：
可以发现，现在南极点附近没有亮星。
在公元 8000 年的时候，将会有一颗明亮的南极星——船底座ι（海石二），也是一颗 2 等星。
而公元 9000 年的南极星将是更加明亮的船帆座δ（天社三）。
看到这里，可能有人就会问了：为什么极点会在天球上移动？
嗯，这是岁差导致的。
岁差（英语：axial precession，字面意义为“（自转）轴进动”），在天文学中是指一个天体的自转轴指向因为重力作用导致在空间中缓慢且连续的变化。例如，地球自转轴的方向逐渐漂移，追踪它摇摆的顶部，以大约 25,800 年的周期扫掠出一个圆锥（在占星学称为大年或柏拉图年）。“岁差”这个名词通常只针对长期运动，其他在地轴准线上的变动 －章动和极移－ 规模要小了许多。（维基百科）
所谓岁差，就是地球自转轴的进动。至于什么是进动？——这是一个常见的物理现象，有兴趣的读者可自行搜索相关概念。
（本回答中所有图片均来自维基百科。）
微信扫一扫 
