族谱是个好东西，记载了普通人是如何绝嗣的。复旦大学历史研究所陈熙《延续香火的理想与普遍绝嗣的现实——基于家谱的人口数据》统计了清代福建西北山区松源魏氏家族的香火，其族谱记载详细，修订次数多，地形属于盆地，受外界影响小。统计的结果与我们的推测是大差不离的，才几代而已，就有十分之九的初代断了后。
在清朝 267 年的时间里，松源魏氏出现了以下情况：
清初，松源魏氏共计 169 名男丁。
第一代繁衍时，淘汰了 43.8%的支脉，即只有 95 人留下了后代，其余 74 人断后。
至第二代，则累计淘汰了 62.13%的支脉，起初的 169 人中，已有 105 人断后，有 64 人还有后代。
到第三代，淘汰了 71.60%的支脉。此时，松源魏氏的绝大多数支脉（121 人）已经断后，只有 48 人有后代。才第三代，就已经出现了这种情况。然而整个松源魏氏的人口是不断增长的，最终是有 1360 名男丁。由此可知，历经数代淘汰之后留存下来的支脉，更容易留下后代。到 1917 年，初期的 169 个支脉中，有 86.39%断后。即，清初这个村镇的 169 个男丁当中，到民国初期，只有 23 人还有后，其余 146 人均绝了嗣。
这个村庄最终有 1360 名男性，这与我对于我们村的印象是相同的，村中大片居民拥有共同的五世祖，证明当年同时代的本族人是断后的。我们如果把眼光放长一些，再搞个 1000 年族谱研究，情况就会变得格外复杂。我们会发现，类似松源魏氏这样的，在战乱时可能会被团灭，遇见灾荒可能死绝。唯有开枝散叶遍布各地的，才会留下后代。历史上完全不缺导致“十室九空”的战乱和灾荒，清代是中国人口增长最稳健的时代，血脉传承尚且如此，就不难想象其他时代的情况了，说留存率万分之一绝不为过。
经分析，影响松源魏氏香火的主要有以下因素：
①生育子女数
②妻子数
③社会经济地位
④过继
试问，上古帝王缺哪个？平民屌丝哪个占优？
我曾说过，古人三妻四妾的那是富户，三宫六院的那是帝王。一个人占了好几个媳妇，剩下的只好断后。历史上很多县都是著名光棍县，有的县适龄男丁一半打光棍。而与此同时，帝王中，宋徽宗 85 个子女，康熙 97 个孙子，光绪没有后代不要紧，毕竟支脉繁多，其他王爷顶上。某大族后代人丁兴旺，遍布全国各地，某地绝嗣，其他地方还可继续繁衍。朱元璋有 26 个儿子，到明朝结束的 276 年间，他的直系后代达到了数十万：
图：明朝各时期流淌着朱元璋血脉的人员人数（明朝宗室人口数量变化）
明朝人口统计说法不一，根据《明史》的记载，朱元璋时期明朝人口 6000 万左右，到中期和后期，人口还是 6000 万左右（有些学者认为增加到了 1.9 亿左右），但无论如何，是比不上明朝宗室的膨胀速度的，他们霸道地取得了更多的生育权。朱姓的同学一查，查到自己是明朝某王之后，再往上推就是朱元璋，是很常见的。所以我们推测，上古帝王也是这么繁衍的。有个别帝王十分能生，子孙繁多，后代们根据自己所处位置、官职、国度等区分身份，定下了本支姓氏，成为了现在中国姓氏的主要来源。
至于上古时的其他人，多数早就绝后了，还有极少部分奇迹，至今还有后代。还有一种可能，上古其他部落早就被屠杀干净了，男丁为奴，女性被纳。然而，即便是最终取胜部落的上古帝王治下的平民，也基本都因千年的战乱和灾难而绝后了，能有后代的绝少。帝王因很能开枝散叶，将子孙分封各地为国君，各国国君继续填充后宫释放人性。自然而然的，到现在还活着的国人，许多都流淌着上古帝王的血脉了。
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