很多年前，当小伙伴们在操场拍着双臂模仿猛禽时，我们这些被长辈夸奖“天生福相”的大耳朵，曾经心头一荡，想象过刘备迎风招展的情景，颇得八戒神韵，此念遂罢。
直到后来，我们看到了又萌又帅的《小飞象》。
在这部每个儿童节都该重映的电影中，小飞象呆宝（dumbo）克服掉耳朵太大引起的歧视和自卑，最终在马戏团展耳飞行，跻身好莱坞明星，连二战都不怕，帮迪斯尼在 1941 年打了个票房翻身仗。
也许有人会好奇：小飞象的耳朵究竟有多大，我们的耳朵又要长多大，才能真的飞呢？
脑洞问题往往只有简化答案，因为很多复杂条件和必要数据都不具备，不过这也不妨碍由此了解一些简单的动物学和空气动力学知识。
小飞象是哪种象？
要飞，先要考虑体重和形态，因此要确定象的种类。
我们知道，大象现在只剩亚洲象、非洲草原象（又称非洲丛林象）、非洲森林象三个种。 非洲象更沉，个头大，耳朵大，亚洲象更轻，个头小，耳朵小。
（更多区别还包括：非洲象雌雄都长牙，亚洲象只某些雄象长牙）
而另一方面，亚洲象更容易驯化，尤其常用于马戏表演。电影中的其它象，包括小飞象的妈妈，显然都是耳朵小、脾气好的亚洲象。
（电影中小飞象的妈妈和其它象，鼻子上侧突出，成年不长牙，也说明是亚洲象）
这就引出了一个迷：小飞象的爸爸是谁？
电影中，小飞象是由西方传说里的送子白鹳衔到妈妈面前的，爸爸从未出现。据说在计划过的续集中，小飞象本来要率领一群河马鸵鸟什么的去大城市找爸爸。可惜续集被取消了，不然我们没准会发现，小飞象亚洲妈妈与一头天生福相的非洲雄象有过一段不了情。
在绯闻被爆料前，我们姑且还是把它当作亚洲象的一个基因奇迹吧。
小飞象的空气动力学指标
很多人靠动物常识和电影画面估测过小飞象的身体数据，可最靠谱的数据当然来自迪斯尼的档案室，被生理学家写信讨要来了。
（迪斯尼档案室中小飞象的草稿图）
再加上一些代谢率的计算，小飞象官方体检结果是：
（表格译自 Phillips & Heath 2001 "Heat Loss in Dumbo: A Theoretical Approach"）
亚洲象出生时平均 90 千克重，0.9 米高，三个月大的小飞象的确是“世界上个子最小、耳朵最大的象”。
下面，我们可以计算一些与飞行有关的指标了。
衡量飞行性能的指标异常复杂（比如翅膀造型），但极重要的一项叫作“翼载荷（wing loading）”，是飞行体质量与翅膀面积的比值。简化地说，翼载荷越高，也就是体重越大，翅膀越小时，起飞就越难，就需要更快的速度。
现在，已知小飞象单耳面积，把它的双耳面积当作翅膀面积，除上体重，小飞象的翼载荷约为每平方米 120 千克。
什么概念呢？鸟的翼载荷一般为每平方米 1 至 20 千克，超过 25 的胖鸟只配在地面扑棱。话说回来，波音 747 的翼载荷为每平方米 730 千克，它为什么也能起飞？
因为，它快。
小飞象的起飞和滑翔
太胖了，翅膀不够用时，腿脚就得麻利些。
小飞象的翼载荷接近著名的道格拉斯 DC3。
这种飞机的速度约每小时 300 千米，而亚洲象呢？最快移动纪录是每小时 24 千米，虽然不算慢，还是像小碎步一阵儿紧倒，不太像奔跑，更何况，它们根本无法四足离地地跳起来……
别着急允悲！记得吗？电影中，其实从未出现小飞象靠自主动力起飞的画面。导演组想必也科学论证了一下：这么胖，还是跳楼去吧！
所以，它的两次起飞，一次靠坠崖，一次靠跳楼。然后呢，就是展开耳朵，御风飘飞，大趋势是下降，扑扇几下，基本属于耍帅，没着陆好，就会引起动物保护主义者抗议。
（左：扑扇耳朵能否起飞的证据淹没在烟尘中；右：楼有多高，有兴趣的同学可以算算）
动物飞行分三种：自主动力的以扑翼为主，比如常见的麻雀；巧借外力的以翱翔为主，比如靠海风悬空的信天翁，还有某些把自己当风筝放的蜘蛛；无动力的以滑翔为主，除了从高处下飘的鼯鼠、飞鱼，大概得算上小飞象了。
不幸的是，即便主要靠滑翔和偶尔靠扑翼，小飞象的耳朵还是不够大。有人估算过：
如果把它当作一头等体重的风神翼龙（Quetzalcoatlus），两耳展开得达到11 米。
如果把它当作一架 airborne fun 220 型的悬挂式滑翔机，两耳展开得达到30 米。
（小飞象长大后会比风神翼龙更暗黑……）
想一想，小飞象现在 250 千克，可还会长大，变成一头平均 2.7 吨重的成年亚洲象，要维持演艺事业，它的耳朵……
以后的演艺路线，可能要重新规划，比如，退出马戏团，加入奥特曼剧组，或者拍摄部《金刚大战小飞象》之类。
耳朵逆天大的烦恼
我们知道，大象体积大，细胞代谢产生的热量也大，又生活在热带，如果不能有效地把体热疏导出去，简直像一个大火球。
所以，它们耳朵的重要功能之一，就是散热：热血在又扁又大的耳朵内的小血管中流一遍，不复中二，风来了再扇扇，大胖子就降了温。非洲象的耳朵比亚洲象大，自然也有那里天更热的缘故。
（象耳中的软骨和血管）
飞，更是超级燃！小飞象飞行时的代谢水平是静止时的 10 倍，热到爆，幸亏它的耳朵大，像蝙蝠那样，把翅膀当空调用。
然而，如果不飞，散热过多，它就要着凉了，需要戴上大型暖耳套或者雷锋帽。
（就是这个效果）
更糟糕的，是它长大以后，耳朵大得那么恐怖，为了弥补过多的散热，它会变成一头穷凶极恶的吃货，四处饕餮。
科幻地讲，假设这个性状遗传下去，巨耳象代代繁衍，也许它们会吃坏生态平衡，在所有草原象森林象都改叫沙漠象之前，把自己饿死，又或者重新进化出猛犸象那样的毛大衣来，免得把自己冷死。
谢天谢地，大象不会飞
有人半开玩笑地估算过：一个 70 千克的成年人要长出至少 6.7 米长的翅膀才能飞，而巨翅又增加了体重，人为了有力量扇动巨翅，还要长出更重的肌肉，如此死循环下去，力量的增长永远赶不上体重的增长。
所以，大耳朵的小朋友们，你们或许真能飞黄腾达，但真不能靠耳朵飞。
（人即使长成这副鸟样，也不一定能飞）
最后，张打油译了一首贺卡英文诗，祝大家儿童节快乐！
一坨雀翔落蛾眉？
我不骂街不泪垂。
感恩上帝多宠惠：
幸好大象不会飞！
I saw a sparrow in the sky.
It dropped some white stuff in my eye.
I didn't curse, i didn't cry.
I just thanked god,
that elephants didn't fly.
制作：银河路 16 号@银河路 16 号
出品：科普中国
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