海獭吃海胆为什么不痛风?(海獭为什么不怕海胆刺)


对于海獭(还有其他哺乳动物)来说,尿酸不是最终的代谢产物。

海獭喜欢吃的食物之一就是海胆。有多喜欢?把胸脯当餐桌,也不会嫌刺挠的那种喜欢。

它们可以轻松破壳,吃到里面的肉。

因为海獭喜欢吃海胆,它们甚至可以影响生态系统。

2021 年,科学家就发现加利福尼亚中部的海獭捕食海胆的行为[1],对水下的水藻森林生长十分有利。海胆会吃海藻,但被海獭控制住,便防止了海藻森林被过度采食,那么更多的海藻就可以生长,可以固定更多的二氧化碳。

根据过去四十年的记录资料来推算,发现海獭的存在估计每天可以多固定 4.4-8.7 百万吨的碳[2]

那它们天天吃海胆,不会有痛风吗?

吃海胆之所以和痛风联系在一起,因为它是高嘌呤的食物。

当我们摄入嘌呤时,身体会将其分解成尿酸。如果摄入嘌呤含量很高,可能导致身体产生的尿酸超过肾脏的处理能力,从而引起高尿酸血症。继而可能导致关节中形成尿酸结晶,引发痛风。

但这些都是对于人类和灵长动物来说的,因为这些动物缺乏将尿酸进一步分解为可溶性物质的酶。

而海獭和其他哺乳动物不一样,它们的肝脏有一种叫做尿酸酶的东西,可以将尿酸进一步分解成可溶性物质,如尿囊素或氨,这些产物更容易溶解,从而减少了尿酸在体内的积累[3]

所以不只是痛风,许多哺乳动物都很少有尿酸结石。那狗和猫来说,狗和猫哪怕有结石病,结石的主要成分大部分都是鸟粪石(猫 70.3%,狗 49.6%),其次是草酸钙(猫 10.3%,狗 31.4%)。而尿酸铵结石的发生率是最低的,对于猫来说,只有 4%,狗是 6.8%[4]

人类体内缺乏尿酸酶的原因与我们的进化历史有关。在远古时期,我们的祖先失去了产生尿酸酶的能力,祖先的尿酸酶基因突变失活,在尿酸酶基因编码序列中引入提前终止密码子,人类因此而不能自身合成尿酸酶[5]

之所以放弃了尿酸酶,这可能是因为较高的尿酸水平在某些方面对早期人类有利。尿酸具有抗氧化性质,可能帮助对抗自由基和其他有害物质。但这就像双刃剑,没有完美的解决办法。

(人类可以靠科技合成……

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